汉灵帝刘宏在位期间，以其生活奢靡、追求享乐而备受诟病。他在宫中精心营造的“西园”堪称其奢华生活的缩影，内里珍奇异兽罗列，还仿造市井景象设立了微型集市，供自己和后宫亲信体验买卖交易的乐趣，这种极度脱离百姓疾苦的行为反映了其对治国理政的漠视。

更为严重的是，刘宏过度宠信宦官，特别是一群被称为“十常侍”的核心宦官集团，如张让等，他们手握重权，干涉朝政，使得原本应该由士人和外戚共同掌管的朝廷权力转移到了宦官手中。汉灵帝不仅默许甚至鼓励宦官干预政务，还通过卖官鬻爵这一前所未有的荒唐之举，使政治风气堕落至极点，官员职位成为商品，大大加剧了社会的不公与腐败现象。

宦官集团的胡作非为引发了民众的强烈不满，阶级矛盾迅速激化，底层民众的生活愈发困苦，而上层统治阶层则日益骄奢淫逸，两者之间的鸿沟不断扩大。这一系列举措最终动摇了东汉王朝的根基，为其后的黄巾起义埋下了祸根，并加速了整个帝国走向衰败与分裂的步伐。