被他咆哮的对象，叶卡捷琳娜依旧维持着无可挑剔的坐姿，只是冰蓝色的眼眸深处，掠过一丝冰冷的锐芒，快得如同雪原上的反光，没有说话，甚至没有去擦拭溅落在手背上的一星盐粒，只是静静承受着粗暴的指控。

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“我流血了！上帝啊，我流血了！快传御医！快啊！” 尖锐凄厉的女高音紧接着炸响，带着刻意的夸张和浓重的表演色彩，沃龙佐娃此刻如同一只受惊过度，又急于展示伤口的母鸡，跌坐在卡尔·彼得脚边的猩红地毯上。

粗壮的手臂胡乱挥舞，上面确实有一道浅浅的划痕，是刚才盐碟碎裂时飞溅的锋利瓷片留下，丝丝殷红的血珠渗出，但很快就凝结成暗褐色的血痂。

“彼得！你看！她伤了我！她想害死我和我们的孩子！” 这点微不足道的皮外伤，与她此刻呼天抢地的哀嚎形成了荒诞的对比，涕泪横流，声音拔得极高，穿透了寂静的大厅，成功吸引了更多权贵们或鄙夷，或看戏，或冷漠的视线聚焦过来。

“彼得殿下，请息怒！” 沉着但隐含急切的声音迅速响起，打破了单方面的指控漩涡，戈尔茨从与叶卡捷琳娜相邻的座位上霍然站起。

按照沙俄宫廷晚宴极其严格的尊卑排序，叶卡捷琳娜作为名义上的皇储妃，竟被刻意安排在了皇室宗亲的末席，甚至紧邻着普鲁士使团。

这无疑是“某人”精心设计的羞辱，然而此刻，不合礼仪的座位安排，却带来了意想不到的机会。

就在刚才，趁着侍者穿梭的空隙，戈尔茨正压低声音，极其隐秘地向叶卡捷琳娜透露了他们计划的核心，普鲁士愿意支持她成为这盘死局中的“第三个选择”，沙皇宝座的新主人。

紧张而关键的秘密交流还未结束，沃龙佐娃就像一头蛮横的野兽，突然插了进来，粗鲁地向叶卡捷琳娜索要离她较远的盐碟，三双手在混乱中撞在了一起，结果是沉重的盐碟坠落碎裂。

眼看着卡尔·彼得被酒精和沃龙佐娃的哭嚎彻底点燃，怒火即将如火山般喷发，矛头直指叶卡捷琳娜。

关乎整个计划成败的紧要关头，戈尔茨毫不犹豫地挺身而出，高大的身躯微微前倾，形成保护的姿态，巧妙挡在了叶卡捷琳娜与卡尔·彼得之间视线交汇的路径上，尽管极其有限。

“此事与叶卡捷琳娜大公夫人全然无关，盐碟意外滑落，纯粹是因为我在试图为大公夫人递送盐碟时，一时手滑未能拿稳。” 戈尔茨的声音清晰坚定，带着外交官特有的镇定，和不容置疑的分寸感，但仔细分辨，仍能捕捉到一丝极力压抑的紧张。

“而且，您的……这位夫人，也同样在同一时间伸手过来‘拿取’，动作颇为急切，这才导致了混乱和不幸的碎裂，大公夫人甚至未曾真正触碰到盐碟，这，只是一场意外。” 戈尔茨微微侧身，目光投向地上哭嚎的沃龙佐娃，语气中带上一丝恰到好处，几乎不带个人情绪的陈述，

巧妙选择了既不正式承认其地位，又不至于过分激怒卡尔·彼得的称呼，最后一句加重了语气，目光直视卡尔·彼得浑浊的眼睛，试图用事实和逻辑压制对方的暴虐，眼角的余光瞥了一眼身后如同冰塑般沉静的皇储妃，一丝难以言喻的悸动，在胸腔深处悄然搏动。

“意外？”卡尔·彼得猛地转过头，像一头被激怒的烈马，嘶鸣着甩开试图安抚他的缰绳，眼球怪异地上翻，露出大片的眼白，嘴角咧开一个近乎孩童般，却充满恶意的弧度。

戈尔茨旨在平息事态，将过错归为意外的得体话语，在他扭曲的认知里，却成了对叶卡捷琳娜赤裸裸的偏袒，这种“不公”，彻底点燃了他心中最后一点理智的引线。

“无论是不是她打碎了盐碟，她难道就没有错吗？” 卡尔·彼得的嘶吼，因极度的愤怒和酒精而变形，尖锐得刺耳，幼稚而偏执的思维方式，如同一个被抢了玩具的顽童，完全超出了戈尔茨所能预料的底线。