在关押期间，枉死城中的亡魂能如阳世之人那般生活，甚至还能登上城头观望，查看谋害自己的人是否得到了应有的报应。

只不过，他们的人身自由受到极为严厉的管控。

阳世亲友烧给他们的冥纸及纸扎祭品，他们一概无法收到；中元节时，其他亡魂都能返回阳世，接受亲人的供养，可他们却不行。

所有烧给这些亡魂的金钱物品，都会暂时存放在辅佐地藏王菩萨的目莲尊者那里，唯有等这些亡魂亲眼看到谋害自己的人遭受报应，心中怨恨得到慰藉，或者在枉死城的关押期满之后，这些物品才会转交给他们。

而后，地府会根据他们生前的善恶之行，或奖或罚，安排他们转世投胎 。

也有传说称，地藏王菩萨会在亡魂被收押于枉死城期间，亲自为他们进行超度。在闽南、台湾的民间信仰里，至今还盛行着一种名为“破城”的超度法事，其活动便是模仿地藏王菩萨超度枉死城亡魂，“延请僧、道行之，可使感召神佛，救拔亡魂出枉死城，冤魂各俟凶手到日，眼见受苦，使遭害者以消忿恨” 。

然而，并非所有含冤而死的魂魄都会进入枉死城。《玉历宝钞》中便有说明，世间之人常误以为但凡受伤、冤屈而死的鬼魂，都会归入此城，实则不然。

实际上，冤屈而死的鬼魂，要等到害死他们的凶手死后被拘拿到阴间受审时，亲眼看到凶手遭受苦刑，心中的忿恨才可能消散。