没多久，他的父母接连过世，书生孑然一身，在洛汭开了个私塾，以给孩童启蒙为业。

当时，书生授课私塾的村里，有户姓颜的人家，他家只剩一个独生女儿了。这个颜家，可是名门的后代，家学渊源，这位颜姑娘从小就十分聪慧，她父亲还活着时，经常亲自教她读书，她也不负父亲所教，过目不忘，书读一遍就全记住了。

颜姑娘长到十几岁时，她父亲曾经感叹：“我家有个女学士，只可惜不是男子。”

颜父对颜姑娘钟爱有加，期望给她择个贵婿，后来，颜父死了，颜母也秉承亡父遗志，一心想给自己优秀的女儿找个好女婿，但找了三年，都没合适的。

后来，颜母也去世了，有人劝颜姑娘找个有才学的书生嫁了，将来读书仕进也是一样的，颜姑娘想了想，觉得说得也有道理，但一时之间，也没遇到合适的读书人。