顾生进屋问母亲，刚才那女子是谁？顾母说：“那女子是对门新搬来的，来和我借尺子和剪刀的，她说她家里只剩她和老母亲相依为命了。这个女子看起来不像是穷苦人家出身，问她为什么还没嫁人，她说她若嫁了，老母亲就无人奉养了。明天，我打算去拜访她母亲，顺便探探她家的口风，要是她家要的彩礼不多，就将那姑娘娶进门，一起养那老太太的老。”

第二天顾母果然登了邻居的门，那姑娘的母亲是个耳聋之人，再看看她家里，连能隔夜的粮食都没有，问起来，才知道，她家全靠着女子做些针线活勉强维持。

顾母慢慢的将自己的意思说了，想将女子娶过门，同时将老妇人接过去奉养，两家合一家。老妇人似乎有些意动，就转头看向女儿，想同她商量商量。女子只垂头不说话，那意思似乎不太乐意。

顾母又和她们母女闲话了几句后，就告辞离去，回到家中，详细对儿子说起了上门探口风的过程，同时疑惑道：“那女子莫非是嫌弃我家穷困？她不笑也不说话，人长得艳若桃李，但神情却是冷若冰霜，真是个奇怪的人！”顾生母子两个在那里猜测感叹不停。

一天顾生在书斋里坐着，一个少年过来了，求顾生给他做一幅画。这个少年长得十分俊美，但神情举止却十分轻浮。顾生问少年从哪里来，少年说自己从邻村来。顾生问少年想要什么样的画，少年说了要求，顾生挥笔一气呵成，少年留下银两满意而去。