关羽张飞同曹操有仇怨，曹操曾经追杀过刘关张兄弟三人，荆州之战时，关张就与曹操产生过龃龉，好在关羽是识大体的，不然依着张飞的性格就和曹操拼命了。

所以关张二人就排除了。

就剩下吕布和黄忠。

吕布一个顶仨顶四个，但是有个问题，就是吕布的妻女和爱妾都在袁尚手中，如果把吕布派过去，根本难以确定吕布的忠诚。只怕吕布八成会叛变，毕竟吕布这人品和口碑，让人非常“放心”。

可是单单一个黄忠又不足以独立肩负起对抗袁尚武将的重任，孙权因此非常为难。

庞统这时想到一个方法，就是让关羽和黄忠二人前去支援北方曹操。庞统认为：关羽重情义，有分寸，孙权对他有恩，刘备的遗孀和幼子又都在建业，关羽感恩孙权也不会拒绝。此外，关羽即便与曹操有仇怨，但毕竟不是曹操杀害的刘备，只是之前交战过，只要孙权给曹操书信，让他善待关羽，以关羽的性格不会像张飞那般的顶撞曹操并且不配合曹操的作战。

孙权也是这样想的，原史中，曹操对关羽就是十分欣赏和示好，单独放关羽去协助曹操，曹操势必善待关羽，以交其心。所以关羽不会因过去的仇怨就同曹操反目。

而吕布和张飞，孙权就带在身边攻打徐州时再用。这样可以用张飞制约吕布，一旦吕布在徐州与袁尚军队暧昧不清，孙权当即下令大军绞杀吕布，另有和吕布见面就掐架的张飞可以同吕布一战！这样一来吕布的生死就掌握在孙权自己手中，也不必担心山高皇帝远，吕布去到河北直接面对袁尚而叛变了。徐州毕竟只是袁军，并非袁尚本人在此，想在孙权自己眼皮子底下策反吕布谈何容易？！

至于北援曹操的统帅，孙权认为周瑜最合适。

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其一，周瑜绝对忠诚孙权。

其二，周瑜智勇双全，能够有能力同袁尚斗智斗勇。