岳飞与曹操对峙，军报传到刘备这里，刘备明白，曹操非一人可胜，自己如果能及时向东，与岳飞两面夹击，曹操必败。

但眼下，张俊在鼎州、谭州外连山结寨，这两州前者乃是残宋所有，但是半年前魏军攻打，两城已经残破，张俊所幸便不依城而守，借助城外连山，结下寨子。

汉军多次进攻，但无奈张俊安排巧妙，又借助地形，连寨之下汉军攻一点而魏军皆借助营寨栈道而守，相持一月由于，刘备不得寸进。

有人建议，欲绕过山脉，向南迂回，正好此时魏军兵力集结于张俊与魏帝处，汉军可就势夺下魏土。

但是很快又被否定，只因这张俊为帅才，若是此时汉军绕路而走，张俊既可衔尾而追，或是趁着汉军离去，长驱直入，进犯蜀地，迫使汉军回防。

川中之地，方平定不久，人心稍安却守备不足，值此之际，若是前线撤走使贼进犯，定然人心浮动，说不定便前功尽弃。

想到最后，刘备沉声道：

“唯有苦战，击破贼军，好教我等早日与鹏举汇合。”

第二日，刘备整齐兵马，派出一千藤甲军为前锋，选稍缓山道而进。

张俊在高处望见汉军动向，道：

“吾料定贼必然来攻此处。”

大将张宗颜道：“将军何以知之？”

张俊道：“吾联营数十里，期间广布栈道，为的便是可集中兵力守护魏土，而此处乃是最为平缓处，欲破此山，唯有这一处好攀登。”

张宗颜凝视下方，忽然道：

“贼出藤甲军，此军不但善走山路，更善搏战。”