对于常年饥一顿饱一顿的水上人柯六来说，大米饭管够，这简直是天堂。

在码头临时安置区住了两天，柯六洗了澡，换了干净衣服，吃了几天饱饭，脸上总算有了点活气。

这两天过下来，若要柯六说南洋和民国最大的区别，那就是在南洋，人人都把其他人当人，他这个疍民第一次感受作为人的尊严，情绪得到了抚慰。

他好奇地打量这个新世界：码头上起重机轰鸣，巨轮进出繁忙；

远处的城区楼房虽然不算极高，但整齐漂亮，街上车来车往；

人们衣着体面，行色匆匆但精神饱满。

最让他惊讶的是，这里华人真的能挺直腰板走路，那些皮肤黝黑的当地人（他后来知道叫“撒卡族”、“马来族”等）也和华人一起工作、说笑，似乎没什么隔阂。

广播里、招贴画上，经常能看到“共建南洋”、“各族一家亲”之类的标语。

第三天，码头广场上搭起了许多棚子，是各家工厂、种植园、建筑公司的招工处。

人山人海，但秩序井然，有工作人员维持队伍，还有大喇叭不断广播招工信息和注意事项。

柯六挤在人群里，既兴奋又茫然。他除了摇船打渔，几乎什么都不会。识字不多，力气倒是有一些，但瘦巴巴的，看起来也不像能扛大包的样子。

他漫无目的地走着，忽然被一个特别热闹、装饰也格外鲜亮的招工棚吸引了。

棚子上方挂着巨大的横幅，红底白字：“南洋可口可乐装瓶有限公司急招操作工、包装工、搬运工。”

另一边是奇怪的弯弯曲曲的洋文和一幅画——一个红圆圈，里面是白色的花体字“Coca-Cola”。