咸涩的海风裹挟着煤烟和人群汗液的气味，扑面而来。

柯六靠在“星洲和平号”客轮锈迹斑斑的栏杆上，望着渐渐远去的广府码头。

码头上人影幢幢，送行者的呼喊被海风撕扯得断断续续，最终模糊成一片背景噪音。

他紧了紧肩上那个打满补丁的蓝布包袱，里面是他全部的家当——两套换洗的粗布衣，一把用了多年的鱼梭，还有母亲留下的一对薄银耳环。

船身微微一震，汽笛长鸣，宣告着这艘满载希望的移民船正式启航，驶向传说中的南洋，星洲。

柯六是个疍民，今年二十有六。

父母在他少年时便相继病故，留给他的只有那条在珠江上漂了不知多少年的小破船。

疍民，这群世代以舟为家、依水而生的族群，其先祖可追溯至两千年前的百越人。他们被称为“水上吉普赛人”，从秦汉的“水居越人”，到明清的“疍户”，再到民国的“水上人家”。

称呼在变，但“贱民”的标签仿佛被主流社会刻在了他们骨血里，千百年来不得不始终游离于陆地主流社会之外。

即便抗战胜利，青天白日旗重新飘扬，那些衣冠楚楚的白党官僚看他们的眼神，依旧如同看待水里的浮萍，或者……可以随意驱赶的牲口。

据粗略估计，像他这样的疍民，在东南沿海尚有约上百万之众。

张弛主政的南洋合众国，其移民政策的一大目标，正是这些饱受压迫、渴望一片安定陆地的水上人家。