他做了三件决定性的大事。

第一件事，是立即向朝廷上表，又向各属县发文，令将校官吏各守其职。这件事至关重要，其时东汉未亡，汉献帝仍在，皇帝的诏令具有无可辩驳的合法性和权威性。诏令一下，不服从者就得重新掂量掂量了，因为再聚众闹事可视同谋反。

第二件事，是鼓励孙权不要悲伤，振作起来继承大业。他对孙权说：“作为继承人，重要的是继承先辈的遗业，使它昌大兴隆，建立伟大功业，不能和普通人一样放纵个人情感。孙权幡然醒悟。

第三件事，是他亲自执马衔镫，陪着孙权率卫兵出门巡视，这才逼使江东群臣服从孙权。

张昭因此拥有极高的地位。但此后却昏招频出，因为他是坚定的求和派。

比如黄祖的部下、名将甘宁来投孙权，并献上攻略江夏、讨伐黄祖的大计。张昭却有不同意见，他认为江东内部尚未安定，如果冒然西征必然导致国内大乱。两人在席间争论不休，孙权不得不出来打圆场，但他显然是主战的，杀父之仇，岂可不报？

这一次曹操来袭，张昭再次主张投降求和，当然也有他的道理。曹操挟持天子以令诸侯，此番以朝廷的名义来征，如果对抗那就是大逆不道。而且双方实力太过悬殊，对抗曹操无疑以卵击石，所以不如迎接曹操，投降朝廷。

张昭未必是因为怕死而出卖江东，他一生忠于孙吴政权，而且并非委曲求全之人。他的骨头不是一般的硬，江东集团之中敢当庭硬刚孙权的人，同样当推张昭为第一。

比如公元232年，曹魏政权治下的辽东太守公孙渊密谋造反，请孙吴派军里应外合。张昭认为此事不妥，坚决反对，逼得孙权拔出腰间佩刀威胁要杀了他。刀架在脖子上了，张昭还是拒不让步。这下轮到孙权蒙圈了，他总不能真的杀了张昭吧？于是只好自己找台阶下，丢下佩刀，抱着张昭相对而泣。

然后一如从前射虎故事，孙权知错而不改，仍然遣使前往辽东。张昭很生气，后果很严重，于是消极旷工不再上朝，以此表明自己的态度。