跑进树林深处，李阳突然停在一棵老橡树下。树干上有个天然的树洞，洞里的苔藓正发出急促的闪光。他掏出青铜徽章塞进树洞，树干竟缓缓裂开，露出条通往地下的石阶，阶壁上长满了会发光的地衣。

“这是……”张默目瞪口呆。

“植物的秘密通道。”李阳拽着他往下走，“绿藤会找了几十年的钥匙，其实是棵活树。”石阶尽头的地衣组成个复杂的图案，像张展开的星图，与草木心经上的印记完美重合。

穿过通道是片废弃的地下掩体，墙上还贴着几十年前的标语。掩体中央的石台上，放着个半开的木箱，里面铺着暗红色的绒布，整齐地排列着七根银色的金属管，管身上刻着不同的植物纹路。

“是‘镇灵管’。”李阳的呼吸有些急促，“周伯说过，当年通玄司为了封印噬灵菌，用七种灵植的精华铸造了这些管子，没想到藏在这里。”他拿起刻着镇魂木纹路的管子，管内立刻亮起金色的光，与背包里的黑色晶体产生共鸣。

掩体的入口突然传来爆炸声，绿藤会的人显然找到了这里。李阳迅速将镇灵管分给张默三根：“拿着，这些能暂时压制母本的能量。我们从两侧突围，在铁轨尽头的老仓库汇合。”

张默刚握紧金属管，掩体的铁门就被炸开，绿色的软管像潮水般涌进来。李阳挥斧劈开迎面而来的软管，金色的净化波与绿色的菌丝在空中碰撞，发出滋滋的声响。他瞥见张默钻进右侧的通风管道，才转身冲向左侧的出口，身后的镇灵管在石台上发出阵阵嗡鸣，形成道金色的屏障。

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跑出掩体时，李阳发现外面的树林已经被绿色的菌丝覆盖，阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的绿影。他能“听”到树木的哀嚎——黑衣人正在用注射枪腐蚀它们的根系，逼迫它们交出逃生的路线。

一棵老松树突然剧烈摇晃，树枝在他头顶织成道密不透风的绿伞，挡住了飞来的子弹。李阳趁机钻进松树干上的裂缝，这是通道里的地衣给他的提示——树心是空的，能通往铁轨。

树心的通道狭窄而黑暗，只能容一人匍匐前进。李阳能感觉到松树的汁液顺着树皮渗进来，落在他的伤口上，带来阵阵清凉。他想起小时候爬树掏鸟窝，爷爷总说“树是活的，你对它好，它就会护着你”，原来老人的话从不是玩笑。

爬出树心时，他正好落在铁轨旁的草丛里。绿藤会的人还在树林里搜寻，为首那人的公文包敞着口，露出里面的份地图，上面用红笔圈着钟楼广场的位置，旁边标注着“最终献祭点”。

李阳的心脏猛地一沉。绿藤会的目标根本不是黑色晶体，而是镇魂木！他们想在镇魂木成熟的瞬间，用母本的能量污染它，让这株守护城市的灵植变成噬灵菌的傀儡。

他掏出手机想通知张默，却发现没有信号。远处的钟楼方向传来隐约的雷鸣，不是自然的雷声，而是镇魂木在对抗某种能量冲击时发出的震颤。李阳握紧消防斧，往老仓库的方向狂奔，镇灵管在口袋里发烫，像颗跳动的心脏。

老仓库的铁门虚掩着，门缝里透出绿色的光。李阳放慢脚步，从门缝里看到张默被绑在货架上，为首的黑衣人正拿着注射枪对准他的脖子，另一个人手里捧着那个装着黑色晶体的容器，正准备打开。

“说不说？”黑衣人的声音冰冷，“镇灵管的使用方法藏在哪里？”

张默的脸涨得通红，嘴唇被咬出了血：“就算你们得到母本，也控制不了镇魂木……植物的意志，不是你们能理解的。”

李阳突然踹开铁门，消防斧带着风声劈向拿容器的黑衣人。那人反应极快，侧身躲开，容器却脱手而出，在空中划出道弧线。李阳纵身跃起接住容器，镇灵管同时从口袋里飞出，七根金属管在空中组成个金色的圆环，将黑色晶体牢牢罩在中央。

“嗡——”

圆环发出震耳的嗡鸣，黑色晶体剧烈地颤抖起来，表面的暗红色纹路渐渐褪色，露出里面银白色的本体，像块纯净的水晶。绿藤会的人被金光逼得连连后退，注射枪里的绿色液体在金光中迅速蒸发，留下白色的粉末。

为首的黑衣人见状，突然从风衣里掏出个黑色的球体，用力往地上一摔。球体炸开，释放出浓密的黑色烟雾，烟雾里传来无数细小的爬动声——是噬灵菌的休眠孢子，被特殊药剂激活了。

“就算得不到镇魂木，也要让整座城市陪葬！”他在烟雾中狂笑，声音里带着疯狂。