培养舱里的变异体突然撞向玻璃，发出沉闷的响声。最前面那只长翅膀的蜥蜴撞碎了舱门，绿色的鳞片在灯光下闪着寒光，朝着李阳扑来。他侧身躲开，斧刃劈在它的翅膀上，却被鳞片弹开，只留下一道浅浅的白痕。

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“它们的皮肤能抵抗净化剂，”赵坤的声音带着嘲弄，“我可是研究了很久你的战斗方式。”

更多的变异体从培养舱里冲出来，实验室瞬间变成了混乱的战场。李阳护着张默退到墙角，发现这些变异体虽然不怕净化剂，却对张默口袋里的抑制剂喷雾有反应——刚才不小心洒出来的几滴液体，让靠近的变异藤蔓迅速枯萎。

“用抑制剂！”李阳大喊，同时挥斧逼退扑来的蜥蜴。

张默如梦初醒，颤抖着掏出喷雾瓶，对着涌来的变异体按下开关。白色的雾气弥漫开来，变异体果然动作一滞，皮肤表面冒出黑色的斑点。但这效果只持续了几秒，它们很快就恢复了活力，而且变得更加狂暴。

“抑制剂对它们没用了！”张默绝望地喊道。

李阳的目光落在中央的金属罐上，暗红色的能量正顺着管道往外涌，像条活着的毒蛇。他突然想起周伯说过的话：噬灵菌的能量再强，也离不开载体，只要毁掉母液，所有变异体都会失去动力。

“张默，掩护我！”他大喊着，突然冲向操作台。消防斧挥舞得像道金色的闪电，逼退挡路的变异体，斧刃上的净化剂虽然伤不了它们，却能暂时阻碍它们的动作。

赵坤没想到他这么勇猛，连忙按下另一个按钮，实验室的地面突然裂开，露出下面翻滚的绿色黏液池，几只巨大的触手从池里伸出，像蟒蛇般缠住李阳的脚踝。

“尝尝这个，”赵坤笑得狰狞，“这是用宏业大厦母巢的残骸培育的‘消化池’，能溶解一切有机物。”

李阳的小腿被触手缠住，剧烈的疼痛传来，像是被扔进了滚烫的油锅。他低头一看，防护服的裤腿正在融化，露出的皮肤已经被腐蚀得血肉模糊，绿色的黏液顺着伤口往里钻，带来阵阵麻痹感。

“李哥！”张默急得团团转，突然看到操作台上的消防栓，“用水！噬灵菌怕高温蒸汽！”

李阳眼前一亮，忍着剧痛拽断旁边的金属管道，将另一端插进消防栓接口。他用斧头砸开阀门，滚烫的蒸汽立刻喷涌而出，触手接触到蒸汽，发出滋滋的响声，迅速收缩，从他的脚踝上退开。

趁着这个空隙，李阳纵身跃起，消防斧带着风声劈向金属罐。“铛”的一声巨响，罐身出现一道裂痕，暗红色的能量像喷泉般涌出，在空中凝成一张巨大的网，将所有变异体都笼罩其中。

变异体被能量网包裹，突然开始疯狂地抽搐，身体像气球般膨胀，最终纷纷爆炸，绿色的汁液溅满了实验室的每个角落。赵坤惊恐地后退，撞到操作台，试管摔在地上，绿色的液体瞬间被能量网吞噬。

金属罐的裂痕越来越大，暗红色的能量开始反噬，顺着管道往回涌，赵坤被能量波扫中，身体迅速变得透明，最终化作一道绿色的光，消失在空气中。

李阳瘫坐在地上，看着金属罐在能量反噬中慢慢解体，暗红色的能量像潮水般退去，露出里面一块黑色的晶体——与博物馆和地下河发现的菌核一模一样，只是体积更大，表面的纹路更复杂。

“这才是真正的原始母本。”张默瘫坐在地上，声音里充满了疲惫，“公司一直说母液是提炼的，其实只是用能量压制着它，想让它为己所用。”

李阳看着那块黑色晶体，突然觉得掌心的草木心经在发烫。玉简上的星图再次浮现，地球红点旁边的倒计时变成了3小时17分。远处的天际线已经泛起了鱼肚白，再过不久，太阳就要升起来了，镇魂木也将迎来完全成熟的时刻。

实验室的墙壁在能量反噬中不断剥落，露出外面的天空。李阳扶着操作台站起来，小腿的伤口还在渗血，但他感觉不到疼痛，只有一股暖流顺着血管流动——是镇魂木的能量在修复他的身体。

“我们得把这块晶体带回去，”他对张默说，“周伯或许知道怎么处理它。”