北周皇帝宇文邕正在积极部署灭齐计划时，有个人跳出来，请求主导这场伐齐之战。

这个人就是宇文邕的同母弟、大司徒宇文直。

宇文直自幼对权力十分执着。

为了谋权，他一生不顾操守：他曾是明帝宇文毓亲信。可当宇文护整死宇文毓时，宇文直立即投靠宇文护，得到辖领襄、荆、安州和江陵四地的襄州总管职位。

567年，南陈湘州刺史华皎归降北周，宇文护让宇文直率陆通、田弘、权景宣、元定四路军接应华皎，抵御南陈淳于量、吴明彻大军。

结果，宇文直指挥的北周军，在沌口被南陈军击溃，遭遇惨败。

宇文护一怒之下撤销宇文直的所有官职。

宇文直随即倒向势弱的皇帝宇文邕，并成为谋杀宇文护的积极推手。

572年3月，宇文邕、宇文直两亲兄弟成功干掉宇文护。

宇文直认为自己应居首功，想要天官大冢宰之职。

宇文邕对宇文直不大放心，不愿将百官之首大冢宰之职给他。

经过运作，宇文邕让异母兄宇文宪担任大冢宰。让宇文直担任地官大司徒，不附委军职。