车刚一停稳，袁祥峰瞅准司机检查车头的间隙，拉着苏瑶，猫着腰，手脚麻利地跳下了车。苏瑶一个踉跄，差点摔倒，袁祥峰迅速扶住她，低声道：“别怕，跟着我。”两人沿着街边小巷，七拐八绕，身影隐匿在昏暗夜色里。不多时，他们站在了袁祥峰姐姐袁莉家门前。

夜色浓稠如墨，袁莉家中那盏昏黄的门灯在寂静楼道里摇曳闪烁，像是在黑暗中竭力坚守的孤星，为晚归人指引方向。屋内，袁莉正满心焦虑地坐在沙发上，双手无意识地反复揉搓衣角，电视里播放的节目早已成了毫无意义的背景音，她全然没了观看的心思，时不时抬眼望向门口，满心惦记着许久未归家、生死未卜的弟弟袁祥峰。袁祥志也在一旁踱步不停，时不时叹口气，眉头紧锁成一个“川”字。

突然，一阵急促且凌乱的敲门声打破屋内凝重死寂，袁莉身形一颤，几乎是从沙发上弹起来，疾步冲向门口。她颤抖着手握住门把手，深吸一口气，像是鼓起莫大勇气才猛地拉开房门。刹那间，门缝挤出的那缕幽光打在门外两人身上，袁莉的目光直直撞进袁祥峰满是疲惫与狼狈的眼眸里。只见袁祥峰头发蓬乱如草，肆意耷拉在额前，遮住那双曾经明亮如今却满是惊惶的眼睛；衣衫褴褛不堪，衣角残破，污渍斑驳，像是刚从泥沼里爬出来，脸上胡茬丛生，憔悴得仿若老了十岁。

袁莉眼眶一下就红了，眸中水汽迅速凝结、泛滥，下唇被咬得泛白，二话不说上前紧紧抱住袁祥峰，双臂像钳子般箍住他，好似生怕一松手弟弟就会再度消失在这茫茫夜色里。她声音带着哭腔，颤抖着、哽咽着，话语碎不成句：“你这孩子啊……可算回来了！这些天，姐的心就像被放在火上烤，没一刻安宁，天天守着电话、盯着门口，就盼着你能现身，可把我急坏了！”

袁祥志在屋内听到姐姐哭声，心头猛地一揪，几步跨到门口，眼眶也泛起微红。他抬手用力拍着袁祥峰的肩膀，一下又一下，掌心传达着重逢的喜悦与激动，扯着嗓子嚷嚷：“哥，你终于回来了！你不在的日子，家里空落落的，我和姐姐茶不思饭不想，天天念叨你，就怕你出点啥意外！”

袁祥峰鼻腔酸涩，眼眶滚烫，眼眶里涌动着愧疚与感动，他强忍着不让泪水决堤，抬手轻拍袁莉和袁祥志的后背，掌心一下下安抚两人，哑着嗓子说道：“姐，祥志，让你们担心了，是我不好。”说着，他侧身让开，郑重牵过身后苏瑶的手，拉到身前，目光诚挚地向袁莉介绍：“姐，这是苏瑶，这段动荡日子，全靠她不离不弃陪着我。我落魄潦倒时，她没半句怨言，一路安慰、帮扶我，要不是她，我真撑不下来，说不定早垮了。”