无怪乎祝融夫人如此反应，《庄子·大宗师》篇中，已经阐明什么是真人，所以这个时代对道家人士的尊称通常是真人，但这个时代可没有“贫道”这个自称。

贫道这个自称在魏晋南北朝时才出现，朝廷规定僧人自称贫道，唐以后僧人改称贫僧，道人才称贫道。

贫道是修道之人的谦称，意为自己德行和智慧尚且不足，告诫自己忧道不忧贫，不要只顾名闻利养，把修行证果给忘记了。

而方士、术士、炼气士，这三种称号许多人都将之混为一谈，其实是不同的，阴阳家虽然算是道家分支，但与道家也有所区别，是以祝融夫人方才有此一问。

方士起源于巫文化，在夏朝时，可以说是“巫”的天下，他们懂得巫术，会利用巫术驱鬼除邪。

到商朝时方士们开始信奉神灵，盛行神仙之说，人人都想成仙，于是方士开始炼丹，也利用丹药治病救人，各种丹方如雨后春笋，层出不穷。

到了周朝，“方士”这个称号被赐予同名官职，兼管刑狱，而如今的战国时代，巫文化又再度盛行，方士们信奉巫祖，自称为“方仙道”或“神仙家”。

而术士又有所不同，术士不但能驱鬼捉妖，还掌握阴阳之学，明鬼神之事，观测天象、推演历法、占卜吉凶、预知未来等等，对自然变迁、天象变化进行预报和解释，可谓上知天文，下知地理。