元婴的三个阶段主要的变化就是以对天地法则的掌握程度不同。

第一个阶段是识道，元婴一层至三层，可以感受并体验至少一种天地法则。

第二个阶段是参道，元婴四层至六层，开始参悟并理解至少一种天地法则。

第三个阶段是掌道，元婴七层至九层，开始掌握并能施展至少一种天地法则，而且元神可以暂时从元婴之中脱离，借助所掌握的天地法则，游走于外界，形成元神离体状态，这时的元神可不是以前那种游离体外的魂力，元神基本上是保留了修者绝大部分势力的，除了个别炼体等手段有所限制，基本势力不受影响，完全不是一码事儿。

当然，即便掌道，没有突破化神之前，离体元神还是在消耗自身能量，并不能直接从天地中调动能量补充自身，实力也会受到一些限制，尤其是所掌握的法则有局限的情况下，所以一般人不会这样，往往只是特殊情况下用来逃命的特殊手段。

说到天地法则，实际上主要就是指“阴阳、五行、风雷、空间、时间、念力、自然、因果、气运”这九种，当然还有一些衍生和特殊法则。

比较基本常见的法则，也是相对比较容易掌握的是五行法则和阴阳法则，“金木水火土”，其中单独一种也算是一种法则，例如火之法则、水之法则，而阴之法则、阳之法则也可以单独成道。

灵界之中就有不少修士是以这种单独法则成就化神境界。