张秋池起身跟出去，却听跪在院中的苗姨娘沉声说道“你若再敢靠近一步，日后便别再喊我姨娘！”

这是张秋池第一次从沉静温柔的姨娘口中听到这样重的话。

他定定地站在原处，眼睁睁地看着那鞭子落在她的背上，让柔弱的她顿时身形一矮，双手撑在了地上。

但她紧紧抿着唇，半声痛呼都不曾发出。

张秋池压下内心所有的声音，直直地跪了下去。

正午烈日的烤灼下，他清楚地感受到膝下的炙热。

少年脊背绷得极直，弯身朝着苗姨娘的方向叩首，力气之大，直发出一声声“咚咚”的闷响。

苗姨娘每受一鞭，他便叩一次，每一记都透着沉重。

宋氏让人去拉他，却根本拉不住。

张峦语气复杂地说道“由他去吧。”

他看得出，张秋池此举并非赌气，也不是有意做给他们看，只为全一个为人子的孝义而已。

这是个……好孩子。

苗姨娘受完罚之后，被送回了西院。宋氏有话，命她两日后便收拾行李动身去庄子上。

张秋池却一直跪在海棠居，迟迟不肯离去。

张眉寿走到他身边，说道“大哥，你不必如此。父亲让你回去。”

张秋池闻声抬起头来看她。