“大人如今不必去那刀剑无眼的东北，怎么反倒愁云惨淡？”钱晓晓的声音温润，却带着他特有的谨慎，“莫非是舍不得那地质勘查的苦差事？”

木锦之捧着茶盏却不饮，任热气氤氲了眉眼。

她与钱晓晓并肩立在廊柱旁，望着雨打青阶溅起的水花，整个人透着一股难得的萎靡。

“总觉着对不住安南洲……”她吐出这个名字时带着叹息，“我今日见着她从尚书值房出来，面色白得吓人。那北境勘查的差事，倒像是我推给她的烫手山芋。”

钱晓晓提着素纱灯笼，暖光映着他半边清秀侧脸。

他如今虽还挂着“管家”名头，腰间却已系上象征准侧夫的青玉禁步，说话也比从前更从容几分。

“大人何必自扰？陛下圣意既定，安南主事赴北境便是天命所归。”

他故意将“天命”二字咬得轻巧，带着几分不易察觉的试探。

木锦之蹙眉摇头。

“你不知她当时神情……”

话未说完，忽被钱晓晓截断。

他忽然侧身逼近半步，纱灯在木锦之官袍上投下晃动的光斑。

“大人。您当真以为陛下派她去北境，只是为了勘查地形，更新地图？”他声音压得极低，却字字清晰，“何况大人细想，安南主事平日主管山石运输，为何偏是她？”

木锦之倏然抬头，檐外雨声仿佛骤然被什么无形之物吞噬。