二人见陛下迟迟未至，便索性移至窗边，摆上一盘棋局，边下边聊，话题自然而然地绕到了木锦之的身上。

“说起木锦之，当真是让人感慨万千。”汪元萧落下一子，语气中带着几分感慨，“当初那水车初入京城，农家与墨家之人皆对她赞不绝口，我便有所预感，此女或有朝一日能步入仕途。然而，我万万未曾料到，她能取得今日之辉煌成就，更得陛下如此青睐。”

严晏阳闻言，亦是点头赞同。

木锦之的才华与能力，她们二人皆有目共睹，且于己无害，自是无甚异议。

“木侍郎确是才华横溢，得陛下器重自是理所当然。只是，曹元弋对她的袒护，却有些出乎我的意料。”严晏阳补充道，语气中带着几分微妙。

“曹大人护犊子是出了名的，更何况木锦之是他的下属。再者，御史台那些人近来确实有些过于嚣张。”汪元萧随意地落下一子，嘴角勾起一抹玩味的笑，“此番王御史被贬，吴家怕是要乐开花了。”

严晏阳闻言，轻轻颔首，“吴家虽已不复往日辉煌，但底蕴犹存，绝非等闲之辈可轻易撼动。木锦之若非真心忠于陛下，无所畏惧，恐怕早已被人拉下马。她今日之境遇，实则早晚之事。”

正当二人讨论得热烈之时，汪元萧的目光突然落在棋盘上，似有所悟，“对了，今日见木侍郎呈上的那张纸，手感极佳，不知制作此纸的原料是否昂贵？”

严晏阳端起茶盏，轻轻啜饮一口，眼中闪过一丝狡黠，“说起这个，我倒是略知一二。这木侍郎，可真是个妙人。她研究的东西，愣是一分钱都不想自己掏，所有材料皆是走的工部账目，还得了曹元弋的点头，她自己亲手盖的章。”

汪元萧闻言，不禁抬眼望向严晏阳，见其微微颔首，确认此事为真后，更是惊讶不已。

“哦？她初入朝堂，竟能如此深得信任？”汪元萧的语气中满是不可思议。

严晏阳回想起那日于户部所见账册，压低声音道，“谁说不是呢？我曾在户部见过工部递来的单子，细细算来，那造纸所需的材料，无非是树皮、稻草、芦苇、麻头、破布与废纸，旁的竟是未见一二。”