这个认知，如同最锋利的解剖刀，将她长久以来披在身上的、名为“骄傲”与“独立”的华丽外衣，彻底剥开。她终于痛苦地承认：她再强大，终究是个女人，身处权力漩涡的中心，她无法仅凭一己之力对抗整个世界。她需要一个男人，一个强大到足以与她并肩、甚至……凌驾于她之上的男人！一个能支撑起她的野心，也能包容她骄傲的男人！

曹大器，就是那个男人。

“放下……放下自尊和面子？” 夏疏影的手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀御案边缘，指尖微微颤抖。身为大夏监国长公主，未来的女帝，夏氏皇族最璀璨的明珠，向一个臣子低头认错，摇尾乞怜？这念头本身就如同亵渎！是对她过往所有努力和骄傲的彻底否定！

然而，想到曹大器那冰寒刺骨的眼神，想到宗室们步步紧逼的嘴脸，想到江南烽火可能燃尽的登基希望……那点可怜的自尊和面子，在现实的残酷碾压下，变得如此苍白无力，甚至可笑。

“为了……大夏？不，是为了我自己！为了我的帝位！我的抱负！” 夏疏影猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却让她混乱的思绪瞬间清明。她眼中闪过一丝决绝的光芒。

行动开始了。

夏疏影召来最心腹的内侍总管，声音带着前所未有的疲惫和一丝不易察觉的恳求：“去……去白鹿洞书院，求见曹大人。就说……本宫知错了，请他……回宫一叙。” 她甚至斟酌了用词，用了“求见”和“请”。

内侍总管带着丰厚的赏赐和长公主亲笔的、措辞极其谦卑的请罪信去了。信中将她的傲慢、愚蠢、滥用权力、不懂珍惜描述得淋漓尽致，字字恳切，句句悔悟。