在元朔六年（公元前 123 年）的战役中，卫青率领十万骑兵出击匈奴。这一次，他让 18 岁的霍去病担任骠姚校尉，并率领 800 名骑兵。霍去病的部队主要执行策应主力作战的任务，虽然并非关键的决定性作战，但这让霍去病获得了宝贵的实战经验。

卫青本身具备丰富的战争经验和卓越的军事才能，他深知如何在战场上把握战机、排兵布阵。他给予霍去病带领骑兵部队的机会，也是考虑到匈奴清一色为骑兵，霍去病率领骑兵即便打不赢，也有较大机会安全撤回。

在实战中，霍去病展现出了非凡的军事天赋和勇敢无畏的精神。他的部队斩杀了单于的祖父若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，并斩杀匈奴二千多人，立下战功。此后，随着霍去病战斗经验的积累，他逐渐能够独当一面，在后续的战役中取得了更加辉煌的战绩。