马氏深吸了一口气：“大哥也不好生约束她，恐怕心里也不再将额和大姐当成亲人看待了。罢了，横竖马家有马路元在，怎么也能多支撑二三十年，马路元的儿子也不差，马家暂时还败不了家。既如此，旁人再闹啥笑话，便与额无关了。明年额都要走了，大姐也要进京，还不知要多少年后，才会有跟大哥重聚的时候。所谓手足亲情也不过如此，额走时还能少伤心一些！”

她从前总想着要留在长安养老，没少怂恿丈夫海西崖。可如今，物是人非。除了镇国公府依然还稳稳地伫立在那儿以外，亲友们都跟从前不一样了。族人来往得少了，想法也跟自己不一样，只能维持面上情罢了；大哥有了自己的妻子儿孙，私心越来越重，也越来越让人难以忍受；大姐要随夫进京，外甥一家还不知是个啥前程。马氏如今想到明年就要离开长安，兴许这辈子都不会再有回来的那一天了，心里却不觉得有多么难受，反倒还有几分期盼着，在京城与大姐一家相聚呢！

午饭时马氏胃口不佳，海棠尽量劝着她多吃了一点，见她不肯再用，也不再勉强，服侍着她小歇了半个时辰后，崔婶便来报信，说是牙人到了。

海棠侍候着祖母马氏梳洗过，换了衣裳，来到了前院的客厅。刚刚坐下，她便看到昨日见过的牙人带了另一个肥头大耳的中年经纪，另有一对母女，走进厅中拜见。