那些向来有才名却在本届乡试中落榜的青年才子，都被怀疑就是这个倒霉鬼，其中又以金家的金善呼声最高。尤其是当某位考官透露被黜落的考生姓金后，人们越发认定金善就是那个倒霉鬼了，还有人疑心考官会不会是厌恶金家门风，不喜金善的风流才子作派，才故意将他踢出了榜单，没人怀疑到京城的皇帝头上去。

金善本人倒是没说什么，可他家人不知道怎么想的，可能觉得金善若是因为考官故意为难才落榜，听起来比才学不足考不上更好听些，便故意在人前说些似是而非的话，令人为金善的落榜而感叹惋惜。他本来都快被认为是江郎才尽了，名声大不如前，如今反倒又成为了城中热议的话题。人们又开始议论他这些年的际遇，还有四年多前与唐家的那一场风波。幸好唐蕙已经跟着丈夫唐肃君到边城去了，才免于再次成为外界闲言碎语的中心。

唐家私下没少为此骂人，认为金家故意推波助澜，是别有用心。他们倒是有心劝考官们澄清真相，毕竟根据他们找人打听到的消息来看，金善的成绩离中举还差得远呢，而落榜的考生中，也不是只有他一个姓金的。然而本场乡试的几位主要考官都肯吭声，亲友问起也只会辩解说“不是我干的”，却不肯说明实情。

真正的始作俑者辛知府更是沉默不语，整天忙于公务，仿佛他不曾主持过最新一届陕西乡试般。若有人在他面前提起外头的流言蜚语，他便会板起脸来转移话题，令人以为他是为了流言质疑了乡试的公正、影响到他的名声而不悦，不敢再提起。