海礁理解不了辛知府的用意。

不过，辛知府的夫人便是乾清宫旧人，夫妻俩都算是皇帝心腹。他总不会无缘无故就跟金嘉树过不去。难道是皇帝授意的？

海礁与小妹海棠对视，皱起了眉头：“宫里……出什么变故了吗？我记得先前听说的消息，许贤妃依然极得圣宠，皇帝那年病重时，坚持下旨命八皇子出阁读书，还安排了几位有名望的翰林学士做他的老师，几乎已算是向世人表明他属意的储君人选了吧？皇帝病愈后，这事儿也没更改。朝里朝外应该都对储君人选心里有数了。皇帝甚至还降过孙贵妃的位，让她从贵妃沦为嫔，位居许贤妃之下。只是后来孙嫔在御前苦苦哭求忏悔，还病得快死了，皇帝才看在过去的情份上，重新恢复了她的贵妃身份。可孙贵妃后来病情好起来了，皇帝便对她态度冷淡了许多，只独宠许贤妃一人。照理说，皇帝对许贤妃应该没什么不满才对呀？为何要阻碍小金考取举人功名？”

金嘉树只用了四五年的时间，就考得了秀才功名，还能参加乡试。他有多努力，海礁全都看在眼里。想到好友寒窗苦读，一心只盼着能进京与亲人团圆，却被皇权所阻，他心里便忍不住生气。

海棠想了想，小声道：“兴许就是因为皇帝对许贤妃没有不满？他只是不想让金嘉树进京而已？虽然外人都以为金嘉树是许贤妃的外甥，但实情如何，你我是知道的。金嘉树也算是许贤妃的一个把柄。大概皇帝不想在储君之位尘埃落定之前，生出什么变故来吧？”