周马氏已经给宁夏中卫那边写了信，就盼着儿子早日带着儿媳、孙儿们回家来了。这段时日，她和孙女周怡君正忙着给儿子收拾院子呢。还有儿子将来要用的男女仆妇，也得好好挑一挑。哪怕他们在宁夏肯定有用惯的人手，这次也会一并带回来，可他们毕竟离开长安许多年了，手下需要有熟悉长安现状的下人供使唤才行。

周马氏一边欢欢喜喜地等待着儿子的回归，一边还要给女儿女婿那边送东西，打点卫学，预备孙子、外孙回归后的入学事宜，每天既忙碌又充实。偶有闲暇，她便给妹妹马氏来信。经历过危机后，相比袖手旁观的嫡亲兄嫂，她如今对患难见真情的异母姐妹更亲近、更信任一些，也乐意跟马氏聊一些家务事，说说心里话。

只是马氏收到大姐的来信后，知道周家三房如今的变化，心情实在有些复杂。

她不想丈夫再对自己的娘家人有什么不好的想法，便只敢私下与孙女海棠吐槽：“你姨祖父都在想些啥呢？！周良候都这么大了，性子早就养成，他觉得还有希望能掰正么？况且周良候亲爹娘都被赶到庄子上了，他留在家里吃好喝好的，倒是一点儿都不担心爹娘的情况，明摆着是个凉薄性子。这样的人跟着你姨祖父那样容易心软的糊涂人，能学出个啥来？说不定最后只学了个四不象，表面上看起来是个好人，实际上还是一肚子坏水。那岂不是更糟糕？！”

海棠笑说：“不管他学成什么样子，他们这一支也早晚要分家出去，不会执掌三房的。这样的小房头在周家多了去了。周晋浦连个功名都没考中，还不如那些家里有低品阶小武官支撑门户的周家族人呢。只要他们父子成不了气候，将来也就是给继承了三房的晋林表叔他们添点小堵罢了，出不了什么大岔子。”