孙子提议的老三样固然能赚到钱，但都太熟悉了，熟悉到有些腻烦，而且在长安竞争对手也多，随随便便就能遇上背景财力俱强盛的大商号。凭她姐妹二人拿一点私房钱小打小闹，顶多只是赚点零花，却不可能是那些大商号的对手，别人吃肉，她们跟着喝汤罢了。倒是孙女提议的那两样，羊毛且不提，棉花却是好东西，无论是直接做成棉衣，还是纺成线织成布，都不愁卖不出去，冬天和夏天照样能做买卖，就算是卖给外地来的商队，也能谈到不错的价钱。

即使东西真的卖不出去了，她们转一道手，也能卖给边军，不会血本无归。而边军的门路，对于周家三房而言，是最容易解决的问题。

马氏兴致勃勃地拉着孙女道：“额知道哪家熟人驻守的地方如今种了大片棉花。横竖他们都是扣下自家卫所需要的份额之后，便要把剩余的棉花卖给过路商队的。卖给商队跟卖给额和大姐有啥不一样？就是纺线织布麻烦些，要用的织机也不知该往哪里寻去。不过老姑奶奶从前做过布匹生意，她留下来的老伙计必定是懂行的。额得托人打听打听去，若能找到个熟悉行情的人来做帮手，大姐与额就省事了。”

海棠提醒她：“若是不想只做棉花原料生意，而是打算纺线织布做成成品再卖，那就得买些织机回来才行，这操纵织机织布的人手，也需得安稳可靠，不能我们才把人手培养出来了，外头的人花点小钱就轻易把人挖了过去，那我们不是白忙活了？”

马氏认为这事儿好办：“周家三房有的是老兵和军眷。他们一家子都在三房的庄子里过日子呢，还能跑了不成？光是这些人，便已尽够了！”

至于织机，那就得托熟悉的商队去南边打听了。她虽然不熟悉这个行当，却也知道江南的纺织业兴盛发达，织机也是江南的最好。

马氏拿定了主意，等丈夫海西崖从衙门里回来，晚上吃饭时便跟他说了。