他被流放西北的时候，刚新婚不久，尚未有儿女。前妻迅速与他办妥了和离，带着陪房与嫁妆大归。他父母早亡，族人与他本就关系疏离，连他读书科举的花费，都是嫁到海家的堂姑资助的，如今自然也不会有什么亲友族人惦记他。

只是有个从小陪着他长大的长随谢忠，原来还想要一路陪他到西北来，他不忍见忠仆丢下卧病的老娘跟自己受苦，便把人托给了表兄。海西崖安排谢忠留在永平老家，帮着照看亡母的坟冢，顺道照应谢文载在老家的田地，每年的田租虽薄，却足以养活他们母子二人，还略有些盈余，可以积攒起来，备着日后谢文载起复时使用。

可没想到，双方这一分离，便是三十余载，刚开始还每年有书信联系，但自打海家离开长安往甘、肃二州去后，路途遥远，便再无消息，也不知道谢忠如今是否还健在，他的老娘倒是多半已经亡故了。

谢文载原想着，谢忠有自己那份祖传田地的出产，就算生活清苦些，也能养家糊口，实在没必要背井离乡到西北来吃苦头。可如今他已恢复了士人身份，在长安生活得也算安稳，倘若谢忠愿意来找他，他便与老仆团聚了又如何？现如今，他在世上除了表兄一家，原也没什么亲人了。从小一起长大的老仆，情份自然比寻常族亲更深。

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谢文载写了一封亲笔信，托给熟悉的商队，让人捎去永平府海家老家，心里却没什么底。他与谢忠已经分开三十多年了，也不知道对方是否还在原地。