这位老嬷嬷是长媳的奶娘，也是长媳娘家母亲的陪嫁丫头，本来是一直跟着长媳母亲过活的。前些年，长媳的母亲去世，长媳回长安奔丧，就把这个老嬷嬷给接到了婆家养老，平日里帮着照看孩子。王夫人出事前从京城回凉州，路经长安时来看望大姑子和侄女儿，有些不好跟嫁进周家的侄女儿说的话，在大姑子面前倒是不介意提的。老嬷嬷原是王家的家生丫头，王夫人在她面前说话也不避讳，她跟在旧主人身边，听到了不少事，只是从前从来没把那些话跟王家的大火扯上关系罢了。

据这老嬷嬷说，王夫人曾经跟她大姑子抱怨，说自己去京城结交权贵，不过是想借一借周淑仪夫家的人脉罢了，也不是什么大事，周淑仪却推三阻四的，太不给亲戚面子了。王夫人见不到她，只好从她陪嫁的那些老掌柜处打主意。可惜，老掌柜们倒是愿意帮她的忙，无奈他们也做不了周淑仪的主，而且还要忙着完成女主人吩咐要办的事，对她实在是爱莫能助。

王夫人十分气恼，便悄悄去打听他们到底在忙活些什么？只发现他们在收购许多药材，还有一些火油之类的东西。前者还有可能是替西北周家搜罗的，后者又是为了什么？西北边军主要是在守城，很少用这种攻城的武器，也犯不着千里迢迢从京城采买。

王夫人忍不住多打探了一番，只发现这些东西并未打算进行远程运输，似乎就是在京城周边用的。她当时都惊了，那时正是周家与孙家斗得最厉害的时候，她还以为周家决定要对孙家下狠手了呢！出事之后，西北的商人不会受牵连吧？她忙去跟相熟的老掌柜们打探，后者告诉她，那是为了开凿山石做准备的，她才半信半疑地离开了。

离开的时候，她在周淑仪的京城商行里看到了一个熟面孔，正是她觉得来历可疑，还提醒马老夫人不要来往的西域客商。看这人与老掌柜们说话时透露的口风，周淑仪似乎有意把他介绍给别家权贵，让他能将手头的名贵香料卖出去。王夫人顿时就觉得心里不平衡了。凭什么同样是商人，周淑仪宁可为外人引见权贵，却不肯帮她这个亲戚呢？！