马老夫人被困西院，在家中安插的耳目一个接一个地消失，她怎么可能无所察觉？但周世功将家中下人全都清洗了一遍，所有与马老夫人有勾结的人，哪怕只是有一点嫌疑，都被撵到了远离长安的庄子上，没有人能把最新的消息传到她耳朵里。她只能自己去猜测，或与身边的心腹嬷嬷们商量对策。可她们都是后宅妇人，没有愿意听她们驱使的三房男丁、仆从或外人出现提供帮助，她们连西院的门都出不了，也只能干着急罢了。

周世功没有再去继母那里晨昏定省，也不许家里其他人走进西院，还派人轮班看守每个出入口。那个三进的豪华大院子似乎与外界隔绝开来了。除了每天会有人将食物、水和生活必须品送进院子正门以外，所有门都禁止出入。

送食水的人不是周家三房本来的仆人，而是从镇国公府调过来的。周世功清洗了自家的仆从，除了儿媳的陪嫁婢女仆妇以外，他在内宅里只留下了夫妻二人用惯的人手，以及孙女从宁夏中卫带回来的心腹。仆从的缺口一时半会儿补不上不要紧，镇国公夫人立时拨了一批训练有素的男女仆妇去三房执役，为周世功解决了大难题。这些人都是国公府世仆，绝对不会被马老夫人收买，更不会有人被马老夫人身边嬷嬷的花言巧语哄骗，轻易地为她们送出去什么东西，又或是从外头给她们带来什么东西。

周世功把继母和她身边的人看得很紧，这般严苛的态度，就算周怡君什么都没从祖父母处打听到，心里也清楚，马老夫人这回不可能被轻轻放过了。

别说周世功已经清醒过来，不会再被她迷惑，就连周氏族人，也不会再提起她往日的功绩，还有她丈夫生前的威名，让她再次轻易过关。镇国公以一族之长的身份，主张对她严厉惩。有了族长支持的周世功，也没有再次向继母屈服的理由。