海棠在旁不由得叹为观止。

周家三房还真挺乱的。周马氏与马老夫人之间的婆媳争端就算了，小一辈的明明是周晋浦一房在家中独大，周晋林一房都被挤兑到宁夏去了，前者却还要霸占一切资源，半步不肯相让。周世功管的是什么家呀，他还偏心幼年丧母的嫡长子，觉得这样的做法才是为长子好？平庸无能的纨绔长子，把能做臂膀的手足给得罪死了，将来一个人能撑起家门吗？还是指望马老夫人亲生的儿孙会帮他？

还有，周世功对继室周马氏所生的孩子，也未免太过无情。周晋林刚外放的时候，家里长子还小，长女刚满周岁，就不得不跟着父母远赴甘州了。周世功甚至无视了二儿子夫妇的需求，任由继母长子扣下家中得用的仆妇，使得二儿媳在甘州陷入人手不足的窘况。海棠不相信，周马氏会漠视儿子媳妇的困难，而拒绝出手相助，无论是将孙子孙女在家多留几年，还是多派几个人手去帮儿媳的忙，都是正常的操作，结果周晋林一家还是仓促出行了。这背后若没有马老夫人的故意刁难与周世功的默许，根本不可能发生。

马老夫人有她自己的立场，不可能对无血缘的晚辈有多少关爱之心，可周世功是怎么想的？他就不担心孙子孙女年幼体弱，会在艰苦的旅途中夭折，给次子带来巨大的伤痛吗？如果不喜欢长子以外的儿女，他又何必续娶了周马氏，还跟她生了两个孩子呢？他觉得自己是长子的慈父，就不在意做次子的渣爹了吗？