“正是。我虽知希望渺茫，但还是想恳请许大人帮忙留意，若是有消息，还望大人来信告知。是我把她带到南荒来的，她跟着我吃了那么多苦不说，而今我甚至不知她身在何处。”

“好，若有消息，我立即去信告知你。你回了京，门路也广一些，最好能跟沈家把事情说清楚，看能不能找出些有用的线索。”

“有劳大人。”宋弈又拜了一拜。

“此去山高水远，一路保重。”许大人把手里的包袱递给他，“这五年，清水县多亏有你在，若只依靠我一个人，怕是很难会有如今这副面貌。”

“官学之事，还得继续辛苦大人。”宋砚道。

“你且放心，经过你过去两年的努力，如今乡学已初具规模，百姓的态度也发生了巨大转变，今后的事会比你之前顺利一些。我既答应了你要促成此事，必不会半途而废。”

“多谢大人。”

宋砚临走又看了一眼他们的院子，梧桐树上的秋千已经朽坏，绳索断了一边，秋千板摇摇晃晃地吊在半空；院子里的花草不复葳蕤，葡萄架上的那株葡萄藤，去年便已经枯死了。

这几年他一心扑在开荒和办学的事上，家里一点也不及不上。这座充满回忆的小院，也因此变得破败荒凉。

他想，或许有一天，南依还会回来，所以院子他没舍得卖。他还在沈南依的房里留了一封信。至少，倘若她回来，还能知晓他去了何处，不至于像他一样惶惶难安。