临终前，定静师太知道了令狐冲的真实身份，并委托令狐冲令护送其门下弟子到福建水月庵。

令狐冲遵嘱将一众恒山派弟子送至水月庵，安顿好之后，又往福威镖局寻师，见岳灵珊与林平之于镖局查找辟邪剑谱，被蒙面二人点倒，二人寻出一红色袈裟，逾墙而出。

令狐冲寻踪追赶，杀死二人，夺回袈裟，因上有字迹，意必为辟邪剑谱，急欲呈送岳不群，终以负伤昏倒于镖局门外。

待令狐冲苏醒之后，得见师父母及同门兄弟，大慰情怀，然袈裟已不见，遂被岳不群诬指其偷窃辟邪剑谱，刺伤林平之，杀死师弟英白罗。

令狐力白其冤，不获谅解，几死于不群掌下，赖师母佑护，逃离镖局。

……

再之后，恒山弟子接掌门定闲师太信鸽传书告急，令狐冲率众前往铸剑谷驰援，救出定闲、定逸两位师太，但二人皆已负伤。

审讯俘虏，得知恒山弟子屡次中伏以及定静师太死难，皆嵩山派伪装魔教所为，盖欲迫胁恒山派听其驱使，进而吞并华山、衡山、泰山三派。

令狐冲护送恒山弟子乘舟返回北岳，归途舟到夏口，令狐登岸饮酒，遇衡山掌门莫大先生。

莫大告诉令狐冲，盈盈名叫任盈盈，乃魔教前教主任我行之女。当日为救令狐之伤，任盈盈只身背负令狐冲入少林寺，甘愿舍身乞方证大师以《易筋经》救令狐之命，至今仍身在少林寺中。

令狐冲听了之后如大梦初觉，始知当日群豪请医送药皆受任盈盈指使，发誓要将其救出少林寺。

而后，令狐冲恳请莫大护送恒山弟子，自己只身奔赴少林，江湖左道帮派得知之后，亦结队与令狐冲共赴少林。

……