陕西灾荒愈加严重，张献忠不得不召集十里八乡的人组起一支队伍，求一口饭吃。但由于他读过书，当过兵，且勇敢果断，有指挥才能，所以他的队伍发展迅速，很快到了数万人。至此，张献忠已成气候，开始和官军打仗，甚至敢和朝廷叫板。

刚开始，张献忠过得还比较滋润，不停在陕西、山西、河南等地打游击，敌退我进，敌进我退，打的不亦乐乎。但到1634年，张献忠进入四川，准备进攻太平的时候，总兵秦良玉提前赶到，而张献忠害怕秦良玉，所以就率军逃跑了。但不巧的是，秦良玉的儿子正好率军回川，并且刚好遇见了张献忠，于是母子两人前后夹击，张献忠大败，仓惶逃往湖广。

后来，各路农民军被围困于河南。面对越来越不利的形势，首领们决定在荥阳开一次军事会议，以谋生路。俗话“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，一群没多少文化的首领，却想出了一个主意，而后便干了一件惊天动地的大事！

军事会议结束后，各路军队分兵突围，而张献忠的部队则向东挺进。目的很明显，张献忠是要去凤阳，朱元璋的老家！

不久后，张献忠进攻凤阳城，斩杀守军两万余人，并且当着百姓的面处死了凤阳知府，并把粮食分给百姓。随后砍光了朱元璋祖坟周围的树，又把周围的建筑全部拆了，甚至还把朱元璋出家的皇觉寺给拆了。最绝的是，张献忠直接把朱元璋祖坟掘了，并且还一把大火给烧了！随后拍拍屁股，扬长而去，挥师南下。

就连老朱家太祖皇帝朱元璋祖坟都被人给掘了，这是多大的仇恨。而这一切，都是因为没钱，朝廷没钱。