被太祖皇帝朱元璋打压的贪官们遇到了这么一个宽仁的皇帝，立刻蠢蠢欲动起来。官员们开始红尘万丈，言必以实惠事，官商勾结，权钱共谋，奢靡消费之风迅速刮动。

到了宣宗时期，随着国力的恢复，官员奢靡之风也日渐兴盛。酒楼门前官轿官车云集。官员们天天大吃大喝，宴会聚乐，互相请客。大家都以奢侈相尚，饭局比规格比档次，还让官妓作陪。不仅如此，那些负责纠察的官员也跟着同流合污。

刘观多次接受贿赂。行贿之人送了礼下来就到处嚷嚷，别人听后也就向刘观行贿办私事。这还不算，刘观的儿子刘辐，利用父亲的地位和影响，公开索要贿赂，甚至包揽诉讼，大肆聚敛钱财。

后来三杨辅政，有人便趁机纷纷上奏章弹劾刘观，并且涉及到刘观之子刘辐许多贪赃枉法之事。宣宗阅后大怒，于是下令：立即逮捕刘观父子。

宣宗皇帝决定要将刘观处以重刑时，杨士奇、杨荣请求免其一死，宣宗将刘辐流放到辽东戍守边疆，而命刘观跟随前往。最终，刘观客死辽东。

后来宣宗又命令掌风宪的官员们考察奏免官吏中有贪污行为的人，该朝风气开始有些好转。宣宗感慨地：“幸亏那时罢免了刘观，要不这国家的风纪和法度不知要坏到什么程度呢。”