朱慈烺还是低估了冰河时期的威力，他以为解决了山西河南两地的灾情就万事大吉了。

实则不然，大明不该亡也不能亡。可偏偏到了崇祯手里，就是亡了。这其中固然有多方面的原因，冰河时期就是其中之一。

冰河期始于十三世纪，在十七世纪达到巅峰，并最终在大约二百年前减缓了活动趋势。也就是，崇祯皇帝撞上的，正是冰河时期。在它的巅峰时期，北欧一带饥荒肆虐。有人认为挪威和瑞典有一半的人口在饥荒中丧生。与此同时，全球各地冰雪蔓延。埃塞俄比亚的部分地区白雪皑皑，中国的农作物欠收，苏必利尔湖湖面开始结冰。

从中国气象史的资料中，可以知道中国历史上几次最大规模的社会动乱时期确实和四次冰河期有密切关系，而不完全是吏治失败引起的。殷商末期到西周初年是第一次冰河期，东汉末年、三国、西晋是第二次冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次冰河期。

而明末清初是第四次冰河期。当时气温剧降，造成北方干旱，粮食大量减产，形成几十年的社会剧烈动荡和战乱，长期的饥荒是造成战乱无限制扩大的根本原因。前三次“冰河期”中国人口锐减超过五分之四，明末最后一次人口只锐减一半是得益于美洲传来的抗旱高产作物土豆、玉米和红薯救的命。

然而，对于大明来，天灾频发，崇祯帝告谕户部、都察院：直省告饥，而畿辅、山东、河南、山西、陕西，又有百姓茹土食菜，并无菜色，且剜肉爨骨，殣以泽量，言之堕泪。