王安石将五户设为一保，二十五户为一大保，二百五十户为一都保的编制，推行于各路乡村。

规定主户保丁轮流在各地巡检司上番，“十日一更，疾故者次番代之”，“每五十人保长二，都、副保正一统领之”。

上番之日，“每人日支口食米三升，盐菜钱一十文。”

而都、副保正可另外得钱七千文，大保长三千文。

在上番期间，“保正、长、保丁殴骂所辖巡检，依本属刺史、县令法。保丁殴骂保长、保正，加凡斗二等”，明确建立严格的上下属关系。

除了奖励，还有惩罚措施，保丁“私逃亡，杖六十，计逃日补填。酉点不到，不赴教阅，许小杖科决，不得过七十。”

同时，裁汰县一级巡检司和县尉司下大量的军士和弓手，其实就是让民兵代替警察，节约大量的开支。

王安石实行保甲法的目的主要是三个。

第一是“除盗”。

诸户连坐，事情就变得和自己有关，人多就嘴杂，不敢在欺隐官府，这样就减少了犯罪的预防和及时处理。

第二是“与募兵相参”。

建立类似预备役制度，国家平日里不给这些人军费，让他们自己养自己，到打战时，这些人就是第一批征召入伍的部队。

所以第三条，“省养兵财费。”就很明确了。