领头的人，算是周元的老朋友，督察院右督御史兼文华大学士曾程，当然，现在他还是福州宝船厂的监统，大晋火器局的副监统。

周元看到他那一刻，却不禁愣住了。

“参见忠武王。”

曾程带着一众官员作揖。

他瘦了，瘦了很多很多。

一年前的他，大腹便便，满脸横肉，那是富贵之相，也充满了上位者的气息。

但如今，他整个人都了一圈，脸上的横肉没了，肚子也没了，皮肤也变黑了，整个人的精神都不太好。

周元不禁道：“曾大人，看来这一年，吃苦不少啊。”

曾程却是摇了摇头，道：“为国为民，谈什么苦。”

几番客套话之后，两人走到了最前头，曾程才压着声音道：“忠武王可曾见到通商口岸之情形？”

周元道：“非但见到了，还经历了。”

曾程攥着拳头，声音有些沙哑：“洋人，欺人太甚啊，我做官几十年，什么事情都遇到过，但被外族蛮夷欺负成这样，还是第一次。”

“耻辱啊，耻辱，不知不觉间，我大晋天朝上国，竟然已经落后了这么多，竟然要被区区几千人掠夺、霸占、欺压。”

“偏偏我们还什么都不敢做，连替无辜百姓伸冤的能力都没有。”

到这里，他声音都哽咽了起来：“读书？圣道？哈哈！所谓礼仪、所谓纲纪，到头来连民族的尊严都护不住，连百姓的生命都保护不了，有何意义？”