隋文帝时，跟随杨广伐陈，捕获萧瓛，平定晋陵、会稽，可谓战功卓著；但燕荣为人严苛残酷，多行欺压凌虐之事，后因报复虐待元弘嗣事发，被隋文帝赐死。

燕德妃之父燕宝寿，年轻时有神童之美誉，但似受父之累，未从官途。

不过燕宝寿的婚姻并未受此影响，燕氏之母是隋朝太尉、观王杨雄第三女，德高孟母，学冠曹妻。因此，燕德妃与隋朝皇室，可为表亲。

因为燕德妃幼年时，颇有乃父之风，深受双亲宠爱而幼年不好玩耍，受到良好教育而年少成就品德。体态沉静、举止幽闲，节操高尚、处事变通，擅长女红，诗文俱加，是一位德才兼备的高门淑女。

据此女十三岁的时候，就因为性情聪慧，见识广博，善于文辞而名满天下。武德四年的时候，十三岁的燕德妃在长孙无忌的撮合下，由长孙皇后牵头，给燕家下聘，三十一岁的李世民，娶了十三岁的燕德妃，并封为秦王府的贵人。

燕德妃的高祖父燕侃，出仕西魏，为车骑大将军、骠骑大将军、开府仪同三司、左卫大将军、楚州刺史、上柱国、阳平郡开国公。祖父燕荣，出仕北周，为开府仪同三司、晋州刺史、隋蒲州刺史、扬州总管、邢瀛恒定营幽平檀沧易妫贝一十二州大总管、左武候大将军、上柱国、洛丛郡公。

父燕宝寿，继承了燕荣的武侯将军职位，和洛丛郡公，在玄武门的时候，也是出力不少。

燕敬嗣，也因为燕家站队有功，赐封鄂郓二州刺史、昌平郡公。

相对于其它门阀而言，燕家还是很穷的，别人家的外甥一个个都是吃不穷喝不穷的纨绔，倒是自家的外甥，就显得有些寒酸了。