大两套院子彼此毗邻，外间引了城郊流水做成了内湖，围着整个院子绕了一圈，隔着湖边，院前种满了墨竹和海棠花树，将整个院子跟与前面隔了开来，只余一方桥，和一石子路通往院中。

当初取名时，薛茹还颇为好奇问她，为何要叫晟宁居，她只是喜欢，实则却是想要让这书院处处都有阿兄的影子，她还记得萧厌知晓这院名时，如冰山消融，眼中溢满笑容的样子。

棠宁望着那匾额出神，也不知道阿兄几时能到西北。

“县主。”

棠宁回神，就瞧见桥上脸色肃然的老人。

“童老先生。”

童老先生是书院中年纪最大的执教之人，也是曹德江引荐的。

他师承南地大儒，学富五车，早前也曾入朝为官，只是后来厌烦朝堂尔虞我诈主动请辞，这次也多亏曹德江才愿意出山。

棠宁对他十分尊敬，连忙请着人入了晟宁居后就问：“您老怎么过来了？”

童老先生面貌严肃，只细看却能瞧见眼神温和：“我听前院的人县主来了，怎不见去考核之所？”