“你想体面的去见皇上？”

“不是，”宗时计摇了摇头，“我怕现在这模样污了陛下的眼睛。”

“……好。宗时计，你现在后悔了吗？皇上对你有多恨这就明了他曾经对你有多期望。可惜……你和皇上差不多的年岁，你本应该有着极为灿烂的前程。”

“若是你在地方做出了政绩来，迟早有一天你会成为一道之道台，甚至踏入这长安城，成为这中枢的一员。”

“可你……”白玉莲摇了摇头，“皇上是念旧之人，你本是他心中的旧人，但你偏偏在皇上的心窝子里捅了一刀。你呀……真的是忘了本！”

宗时计仰起了头来，眯着眼睛望着湛蓝的天空，还有天空中那不能直视的太阳。

“我错了，但已经晚了。我知道这一天迟早会来，所以我一直很惶恐，甚至经常做噩梦。白将军，你恐怕不知道，我坐在这个囚车里心里居然比坐在知州的那椅子上更踏实一些。”

“我知道我的一生即将结束，我不敢求皇上原谅，因为我做的事死一千次也不为过。我对不起皇上，对不起他的知遇之恩，更对不起他的殷切期望。”

“这一路走来我常常在想，若是没有金牛古道上的那场偶遇，我宗时计会像个什么样子呢？”

“或许我会生活在褒城，和香寒成亲，然后去金陵参加科考。若是没有考中，我恐怕会和香寒在褒城生活一辈子……或许平淡，但会很幸福。”

“所以，这就是命。”

“就像你的那样，我若是克己奉公，为治下的百姓兢兢业业的服务，或许我而今也能生活在这座美丽的都城里。”