庄虎臣马上就要升任甘肃巡抚了，而且奉旨节制甘军，并按照惯例兼任喀什喀尔提督，算是个半个西北王了！二十岁的年纪就开府建衙，起居八座，在有清一季的汉员里可以说是头一份了，权势可以直追当年的三藩。而且这个庄虎臣简直是个妖怪似的人物，溥伦贝勒把他送妓女赛金花给联军大帅瓦德西的事情给抖搂了出来，而且消息是报馆出来了，本来以为洋人的报纸不把这个事情炒的火热？庄虎臣这次还不得臭断街？可是谁知道，居然中外报纸对这个事情根本就当没发生过，连一篇豆腐块的文章都没发。要知道，平时里朝廷里出个什么丑闻，这些洋人报馆都跟苍蝇似的叮上去，不连皮带肉啃一块下来，那是不算完的。

庆王不是等闲之辈，闲散了前半辈子，精穷的宗室，巴结上慈禧的弟弟桂良才一步步走进了朝堂，又在朝廷里打滚了几十年，沾上毛猴儿似的人物，能看不出来这个庄虎臣的前程无限？

现在老佛爷要行新政了，官制即将要改，李鸿章病的活不几天了，领班军机礼亲王世铎那是出名的“世面糊”，万事不理的人物，将来朝廷里头一号的大臣，就是洋人说的那个什么首相之类的职位，肯定是在自己和荣禄两个人里拨拉出一个。

荣禄行领班军机的职权有几年了，而且地方上和军队里也是盘根错节，这已经是占了先手。庄虎臣这样的地方实力派如果不趁早拉拢，等他要是真的两只脚都踏了荣禄那条船，对庆王争夺一人之下，万万人之上的位置那可是大大的不妙啊！

庆王这次是存了心思，一定要送庄虎臣个大礼，让他今后死心塌地的跟着自己。

庄虎臣的差事已经办完了，老佛爷已经说了，只要庄虎臣把不杀董福祥这个事情和洋人掰扯清楚就可以回西安了，议和的事情不用他办了。现在董福祥的事情也和洋人谈妥了，撤董福祥本兼一切差事，永不叙用，这就算齐活了。眼下他完全可以拍屁股走人了，如果他去了西安陛辞，而荣禄又在西安，更是可以给荣禄一个拉拢他的机会。

庆王在庄虎臣的结婚一个屁大的事情上转了无数的脑筋，必须在庄虎臣走之前送一份大礼，可是别说庆王是个受过穷，铜板穿在肋巴骨上的主，就算庆王大方一回，但是人家庄虎臣是开着“点金钱庄”，代理大清全国粮饷的人啊！有这大清国头一号的买卖撑腰，什么金银财宝他能放在眼睛里？

最后，庆王算是伤了脑筋，最后还是想出了个好主意。

庄虎臣这个婚接的算是惊天动地了，贤良寺里摆下酒席，在京各大饭馆子的大师傅全部召集过来伺候，连那些宫里的御厨都拎着自己使惯了手的菜刀、炒勺过来掌灶。各国公使馆里的洋人厨子也给调了过来，参加庄虎臣婚礼的大清官员还没有洋人来的多。朝廷里有名有姓、有头有脸的官不是逃到了西安，就是被洋兵给咔嚓了，还有些是洋兵刚进城的时候就自己投了井上了吊的。北京城里够的上级别来吃庄虎臣酒席的官员还真的不多。

李鸿章今天精神头也来了，穿一件一品文官的仙鹤补子，三眼花翎插在祖母绿的翎管里，碧绿碧绿的晃眼夺目，格兰特总统的遗孀赠送给他的那根镶满宝石的手杖自然是不能忘的，柱着根手杖颤颤巍巍的走来走去，用他那半生不熟的合肥英语见人就打招呼，再也不复原先对洋人的那种骄横傲慢。