阿三和小麻子同时说：只要大哥开口，哪怕上刀山下火海，我们在所不辞。

刘家琪凑到他们面前，低语了几句。

听后，红鼻子阿三笑道：刘兄放心，乃是小事一桩。

刘家琪从口袋里掏出几枚银元，给了他们每人五枚。笑道：事成之后，还会有赏。

阿三和小麻子拿了银元笑嘻嘻地道：谢谢刘兄，谢谢刘兄。

......

南浔的轮船码头，位于浔溪港的北岸，是上海至湖州的过水码头，因此，每到上海班轮船靠岸，上船的、下船的，送客的，接客的人陆续不绝。

腊月的早晨，寒风刺骨。

码头的出口处，接客的人人头攒动，人们都在昂首期盼，寻找自己所接之客。

人群中，一位豆蔻年华的少女，只见她白皙的脸蛋，淡淡的柳叶眉，眼睛不大却把她的内心世界展露无遗，小鼻子小嘴巴也显得极为标志。两根长辫，辫稍上扎了两朵粉红的蝴蝶结，脖子上一条大红的丝绸围巾，更增添了几分娇美。她犹同这寒天的腊梅，散发着醉人的馨香。

她叫姚小莹，芳龄17，站在她身旁的是她的姆妈（养母）邱慧英，一家三口，开了一家杂货店，今天姚小莹的父亲（养父）姚祥根从上海批货回来，故故姚小莹和姆妈邱慧英早早来到轮船码头，来帮阿爹拿东西。