一生要强的皇帝是不会承认这回自个也有点心虚的。

丞相也颇有自知之明，随便捡了个理由告退，急匆匆往后院去，打算和夫人分享一番今日见闻。

独留皇帝又一口闷完手里的茶，等到汤正德回来便正式歇息了。

入睡前，皇帝还在思量万一儿子追到这儿来怎么办，然而这一觉却是直接睡到了次日，一夜好梦。

萧载阳再怎么气，到底也还记得分寸，没有直接连夜出宫来抓人；更遑论第二日就是除夕，皇帝再躲也没法躲过除夕大宴，到时候人就在眼皮子底下，难道还能让他插上翅膀飞出去吗？

真正到了除夕那日，紫禁城从月亮还挂在天边，扯着几片飘过的云彩裹上保暖时就已经活动起来。

尽管四周还蒙着一层灰暗，提着灯的宫人们却一刻也不多等，纷纷忙碌着穿梭于宫道之中。

每逢除夕，宫中总是这样热闹。毕竟尽管向来冷清，但在这样的大日子里，是容不得谁躲懒的。

按惯例，京中三品以上大臣都会携家眷入宫赴宴，外放或戍边的文臣武将也大多会在这时候回京述职，更别提还有必须要到场的皇室宗亲。

这么多人凑在一块儿，单是对宴会的安排就有极大的考验。

毕竟除夕大宴虽说名义上晚间才开始，但下午时却已经陆续有人进宫，而宴席上人多口杂，座次可以按惯例安排，菜式却得仔细推敲一番，既不能太耗时耗力，却也要能体现出皇家底蕴。

作为现如今代掌六宫事务的嫔妃，淑妃头回接触除夕这样的大宴会，更是早早地就为此焦头烂额起来。

淑妃未出阁时，也跟着母亲学过管家，主持过几场宴会，但那些私宴与除夕大宴比起来连相提并论的份都没有，也难怪她会这么困扰。

按理来说，初次接触宫务，应该有皇太后或其他人带着，然而皇太后早已仙去，上一位掌管六宫事务的容妃又出了事，淑妃如今的境地称得上一句叫天天不灵，叫地地不应。

于公，容妃被软禁，不准外人探视；于私，容、淑二妃向来不合。她是有多想不开才会去问容妃该怎么办，也不怕被下了套惹出祸来。