古尔班通古特沙漠的沙粒，主要来源于天山北麓所在各条河流的冲积沙层。在该沙漠中，最有代表性的沙丘类型是沙垅，占沙漠面积的百分之五十以上。沙垅平面形态呈树枝形状。

在沙漠中部和北部，沙垅的排列大致呈南北走向，东南部成西北——东南走向，在沙漠的西南部，分布着的沙垅基本上都是呈蜂窝状的沙丘，南部出现有少数高大的复合型沙垅。

流动的沙丘则集中在古尔班通古特沙漠东部，这些流动沙丘大多属于新月形沙丘和沙丘链。沙漠西部的若干风口附近，风蚀地貌其形状异常，尤以乌尔禾的“风城”最为著名。

对古尔班通古特沙漠的特点，有专家这样评价：“沙漠里的冬季，有较多的积雪，春季积雪消融之后，在古尔班通古特沙漠中，其特有的短命植物大都迅速的萌发、生长、开花。”

这时沙漠里一片草绿花鲜，繁花似锦，把沙漠装点得生机勃勃，景色充满诗情画意。在古尔班通古特沙漠中，不管是春季的鲜花、夏季的绿灌、还是冬季的雪景，尽皆都各有特色。

至灵启到达古尔班通古特沙漠之后，面对皑皑白雪覆盖着的茫茫沙漠，基本上就感受不到沙漠的气息，足见这里的积雪厚度，比起天山南麓的天山大峡谷来，不知又厚了多少？

古尔班通古特沙漠，接近五万平方公里的面积，虽然比不上以前探查过的昆仑山脉地域宽阔，但关键是现在这里被大雪覆盖，自己想要毫无遗漏的探查一遍，就必须先确定边界。

只有先确定下整个沙漠的边界范围在哪里？才好根据边界和地形，逐一的进行探查，也才不至于顾此失彼，造成遗漏探查点位，否则，一旦有遗漏，就得从头再次重新进行探查。