在1955年香港政府決定立法全面禁賭，禁止各种非法赌博，包括外围赌狗、赌马、大档、字花档、麻雀、番摊、牌九等。

其中禁赌重点目标，首先就是要打击全港繁盛的麻雀館，这种随处可见的平民赌博活动。

但打麻雀是香港人最普遍的休闲娱乐，遭到反对的声音，因此麻雀馆得以获得有限制保留。&29233&30475&8251&20070&8251&100&100

香港政府避免激化矛盾，综合考虑到实际管治情况，于1956年刊登宪报，宣布麻雀业合法化。

但是麻雀馆必须向警务处申请牌照才可经营，便因为一副麻雀共有144支牌，因此只发出144个牌照。

由于法例上禁止賭博，麻雀馆牌照上英文注册名称是ahjongschool麻雀学校。

因此输钱就会被取笑是来交学费。

在1977年，新修订的「禁赌法例」通过实施后，警方继续出动大批探员，扫荡市面上残余的各种非法赌博活动。

在禁赌法例的高压之下，香港的各种非法赌博活动陆续凋零，反而让麻雀业更加繁盛了起来。

当然，禁赌之后最大的获益者，是英皇御准香港赛马会，这个香港唯一合法接受投注的机构。

他们现在在港九新界地区设立的投注站，简直是比米铺还多，凡有饮水处，皆有投注站。

英皇御准香港赛马会在1980年的投注收入，就高达两百多亿港币，接近有香港库房收入的一半左右。