经过数日抢救，刘大可的妻子终于苏醒了过来。一直陪护的刘大可舒了口长气。然而，接下来的检查，让刘大可惊叹不已：妻子得了胰腺癌，而且到了晚期。望着眼前的诊断报告，刘大可几乎心理崩溃。刘大可心里很清楚，眼前这权威的诊断表明：妻子在世已时日不多。

为了自己的事业发展，妻子日夜操劳，而自己却一直忽略了对妻子的关心。相反，有时工作不顺心，或是遇到什么难题，将心中的无名火发向妻子，属于妻子的似乎只有逆来顺受。昔日的一切，不由地浮现在刘大可眼前，不禁黯然泪下。

作为厅长，虽然有权调用省里的医疗资源，但再高明的医生面对世界性的医疗难题，也无力回天。

经过数月的治疗，刘大可的妻子仍然撒手人寰，驾鹤西去。本来丧妻之痛，已使刘大可精神受到极大打击，而唯一的女儿固执地认为，母亲的去世，与刘大可长期对母亲缺乏关照，尤其是经常冲母亲发火有关，是母亲长期受父亲精神压抑的结果，对刘大可极为不满，与刘大可大吵一顿后，愤然离开了家，刘大可更加孤独。

也许觉得亏欠妻子太多，刘大可经常半夜从梦中惊醒，再也难以入睡， 经常独自一个人在床上躺着到天明，过去发生的一切就会不由地浮现其眼前，似乎更加孤独。

在中国的传统里，死者为大，虽然刘大可工作上有些让人不如意的地方，但中年丧妻，作为一件极为不幸的事，本应让人同情。然而，也许机关干部对刘大可积怨太深，继而迁怒刘大可的妻子。刘大可妻子的离世，成了机关干部茶余饭后的谈资，好多人表现出幸灾乐祸，有的人甚至语言有些恶毒。从机关干部异样的目光里，刘大可感受到了世态炎凉，人情冷暖，心里极为不安。

突然，有一天，刘大可闲来无事，想起了曾有人送过《易经》，就随手找出来翻阅了起来。然而，没想到刘大可竟然被其中的道理所吸引，爱不释手。甚至还想：如果早读此书，也不至于造成眼前的境况发生，或许人生会是另一种活法。