数年前，袁老将军去世了。他在临终前嘱咐孙子袁燮亲自前往北平城向燕王府报丧，另有遗折要托燕王呈送皇帝。刚满十二岁的袁燮披麻戴孝去了北平，燕王才头一次见到这个孩子。虽然后来袁燮回家守孝去了，可在那三年孝期里，燕王府派来的教官一直在真定指点他的文韬武略，等他一出孝，就直接去了北平城，到燕王府接受更深一层的军事教育。

萧瑞跟他挺熟悉的，到了北方后，两人曾经在燕王府一块儿相处过两个月，又一块儿北上去了开平卫驻守。开平卫但凡需要往北平城送要紧信件、文书什么的，派人跑腿，基本都是萧瑞与袁燮两人轮着来。

萧瑞告诉未婚妻谢慕林，他在那两年多的时间里，跟燕王府上上下下混熟了，还在北平结识了不少人，摊开了自己的关系网，又在城中置下了产业，顺便还时不时去讨好未来岳父谢璞一番。他能做到这么多，跟他差不多有同样次数前往北平城的袁燮，肯定也不会做得少了。至于对方是几时跟燕王府郡主朱珮扯上关系的，萧瑞自个儿也不知道。今年大战结束后，他决定上京受封赏，顺便回家请求养父萧明德出面向谢家提亲，小伙伴袁燮却放弃上京计划，继续回返开平卫驻守。在送行时看到朱珮与袁燮亲近的模样，萧瑞也是大吃一惊呢。