如果说大汉帝国给广大的农民分田分地是一件让无数人高兴的大好事的话，那么这项科举制度就是对所有寒门子弟一次相当于改变命运的大好事了。

原先大汉帝国虽然开办了很多官塾，并且还让一些家族可以开办私塾，只是哪怕多了很多可以读书的寒门士子，他们当中能考进大汉大学院的学子还是占据少数，而且读书的成本可不低。

一个农民家庭可能要花费很大代价才能供一个孩子读书，不仅是因为书籍和文房四宝很昂贵，还因为要读书还要给老师不菲的束脩，当然，官府开设的官塾是例外，只是可以进入官塾读书的都是天赋最好的一批人。

以大汉朝廷现在每年大幅增长的财政收入，朝廷的官塾主要有京城的大学院、府学、郡学、县学和镇学这五个等级，不过比起想要读书的寒门子弟来说，这些官塾的数量是远远不能满足的。

至于那些家族开办的私塾，他们很多都是培养自家子弟为主，最多为了名声招收一些天赋比较好的寒门子弟进入他们家族的私塾读书，这只能算是一种恩赐。

科举的应试者主要由两部分人组成，即「生徒」和

「乡贡」。生徒即官办学校的学生。乡贡即各地人自学或在民间私塾学成，到县、州应试，经地方考试合格，再到京师应试。

其实实际上原来叶桓一直都没有实行科举制度，不仅是硬件条件还不行，软件条件也是不行的，现在印刷机已经被发明了出来，并且天下也归一统，不管是硬件还是软件都已经具备好了可以实行科举制度的时候了，所以他才会颁布圣旨把科举制度当做国策确定下来，这也算是大汉帝国的第二个祖宗之法了，第一个自然就是官员们的退休制度和皇帝的退位制度。