接连死了三个皇帝，西汉的统治者也想过禁止单于来朝，但当时匈奴仍为边患，若连朝贡体系都不能维持的话，只会显示出王朝的虚弱，甚至从符命谶纬上动摇统治根基。

在汉成帝后继位的汉哀帝，想尽了办法想要延寿致生，还开展了西汉最大的一起迷信活动——

行西王母诏筹。

《汉书·哀帝纪》：关东民传行西王母筹，经历郡国，西入关至京师。民又会聚祠西王母，或夜持火上屋，击鼓号呼相惊恐达旦。

《汉书·天文志》：哀帝建平元年民相惊动，讙晔奔走，传行诏筹祠西王母，又曰“纵目人当来。”

到其四年二月丁未日出时，有著天白气，广如一匹布，长十余丈，西南行，讙如雷，西南行一刻而止，名曰天狗。传曰：“言之不从，则有犬祸诗妖。”

没有人知道为什么官方默许的祈福祈祷活动，会引发京兆民众如此的恐惧，几与北宋天禧年间的帽妖之祸仿佛。

可其中不管是对“天狗”还是“纵目人”的传言，都指向与西王母有长生之药的传闻，两者都是为王母遣送仙药的使者。

从某一天起，就有人发现未央宫之内到处点起了异常浓烈的熏香，沾到衣服上几乎逾旬不散，一时间长安城内传言纷纷。