官道之旁，有个荒村，村头有个破旧小店，店家早不知去向，店铺也被烧毁大半。有七八人在此歇脚，正与萧平安等人相遇。

萧平安等人登岸，已行路三日半，还是初见生人。

这七八人，多是青年汉子，只一个年纪稍小，十三四岁模样，稚气未脱，但也长的高大结实。一个个虽都面黄肌瘦，但骨架粗壮，两三人面上都有伤疤，透着彪悍之气。道路边上，还拴着两匹瘦马。

这群人本正说话，见萧平安等人过来，都住嘴不言。看过来的眼神也是不善。但见萧平安一行，人数既多，中间既有道人，更有两个美貌女子，各个器宇不凡，知道不是寻常人，看了几眼，相继转过头去。

萧平安与云阳道人一行，有十一人。卓青行、曲宛烟、洞阳道人带着四名弟子，都是陌生面孔。两个是洞阳的弟子曾路、周璇，两个是点苍弟子濮寿通、庞子仁。四人年纪都与萧平安相仿，一路对萧平安甚是好奇，只是碍于师傅和长辈在前，不敢随意搭话。

秋夜蓉身子未愈，由天台剑派两名弟子抬着。曲宛烟本想让莘瑶琴先去归德府，却苦于分不出人手照顾，这兵荒马乱，也不放心她一人上路。莘瑶琴自己也是不肯，说左右扬州回不去，不如跟他们去涨涨见识。曲宛烟还是犹豫，道旅途辛苦，怕她承受不住。

莘瑶琴不练武功，又是金陵花魁，自是裹的一双小脚。这路途之上，千里迢迢，实非异事。莘瑶琴却是满不在乎，对曲宛烟夸下海口。走了两日，已是疲惫不堪。这姑娘倒也硬气，分明筋疲力尽，却是咬紧牙关，半句不提累字。

四下荒凉，再想替她寻个代步的骡马也是艰难。众人只能略加迁就，行的慢些，行不多远便休息一阵。

萧平安几人找个干净地坐了，掏出干粮，架起火堆。眼下刚过正午，架火乃是为了烧水。

曲宛烟跟莘瑶琴都是精细讲究之人，出行不知带了多少东西。曾路与濮寿通四人都变作负重的骡马，包裹多的曲、辛两人都不好意思。

见萧平安等人自包裹中取出白面的糕饼，肉脯，甚至还有调水的蜂蜜，不远处那七八个汉子都是喉头蠕动，不约而同咽口唾沫。其中几个，目露贪婪之意，频频朝这边望来。那年纪最小的少年跟身边一个汉子耳语两句，那汉子低声说话，众人这才不向这边张望。